提起少林功夫，人们都会说“天下功夫出少林”。“天下功夫”与“少林”有何关系?有人说，少林是武林中最大的门派，弟子众多，遍布天下，故云。这只是原因之一。

　　少林功夫博大精深，形成完整、系统的禅武文化体系，拳路广，功法多。且任一拳种或功法都是禅武心法的表现，既可独立，又与少林功夫融为一体。为某些功法传至某人，或流入社会，加以发展，便形成新的武术流派。故云“天下功夫出少林”。

　　少林功夫传流派主要有十八支，称“少林十八门”。