少林武术经典，为“三经”(易筋经、易骨经、洗髓经)之一，相传为佛教禅宗祖师达摩所著。绘有六十四图，按之修练可使神、体、气-----即人的精神、形体和气息结合起来，在循序渐进、持之以恒、认真锻炼的同时，使五脏六腑、十二经脉、奇经八脉等得到充分调理。

　　据古本《易筋经》序言所载，后魏明帝太和年间，达摩大师到少林寺面壁修炼，九年后功成坐化。少林僧众弟子于达摩面壁处得到一个铁匣，内藏达摩用天竺文写的经书二本，一为《洗髓经》，一为《易筋经》。《易筋经》由峨眉山西竺圣僧般剌密谛译释后，传与徐洪客，徐洪客再授与虬髯客，于是逐渐流传于后世。记载达摩著《易筋经》的序言，托名“大唐贞观二年三月朔三原李靖药师甫题”，经清代学者及近人考证，认为《易筋经》传自达摩一说不确，可能是明代少林派武术家所撰，目的在于为修行提供坚实的身体基础，好为了锻炼出非凡的体质而创造的独具特色的内功。《易筋经义序》载一位清代西羌人练就易筋经后，“并指可贯牛腹，侧掌可断牛头，努拳可碎虎脑。”

　　“易筋经”的炼法，流传至今的有两种。一种是《易筋经十二势》，见于清代多种刻本，其中有“韦驮献杵一、二、三势”，“摘星换斗势”，“倒拽九牛势”，“九鬼拔马刀势”，“青龙探爪势”，“卧虎扑食势”，“打躬势”，“掉尾势”共十二势，配有图及口诀，指示运气及动力要旨。这种易筋经功与古本相差较大，据考证可能为清人托名编撰。别一种即为明代天启年间木刻版印古本《易筋经》，所载方法主要以按摩、捶打等手法配合意守、呼吸来锻炼人体的“筋膜”，属于武术中硬气功一类。古本主要是“守”与“揉”。守为意守，意识集中于胸腹之间，心下脐上一掌之地。“揉”以手推揉胸腹间，自右向左，徐徐往来，轻重适宜。

　　少林易筋经功是一种具有特色的内功，它是古代导引行气与武术相结合的产物，使行气与筋膜锻炼相结合，由内壮而外壮，达到坚实躯体的目的。